『チャンピオン』は、その名の通り、世界チャンピオンに挑み、激闘の末亡くなった実在のボクサー、キム・ドゥックの短い生涯をノスタルジックに描いた人間ドラマです。
１９８２年の１１月、ラスベガスで行われたＷＢＡライト級世界タイトルマッチで世界チャンピオンに挑戦した一人の韓国人ボクサーがいました。彼の名はキム・ドゥック。善戦したものの倒され、意識を失って帰らぬ人となりましたが、彼の名前は伝説となりました。
そんな彼の生涯を映画化しようと思い立ったのが、『友へチング』で大成功を収めたクァク・ギョンテク監督です。この試合は韓国のテレビでも放送されたのですが、当時監督は１７歳だったそうですが、この試合の光景を月日がたっても忘れられず、この人物の生涯を映画にしなくてはという強い思いに駆られたそうです。
小さな海沿いの村に生まれ、貧しいどん底の人生から這い上がるには力しかないと悟り、拳にすべてをかけていくキム・ドゥックのひたむきな青春時代、師匠とも言えるボクシングジムの館長や仲間との交流、恋人との幸せな日々などを描きながら、一生懸命に生きようとした一人の男の姿が鮮烈に映し出されています。『友へチング』もそうでしたが、どこかセピア色のような、鼻の奥がツーんとなりそうなノスタルジックな思いがこみ上げてくる作風になっています。
当時の報道資料はもとより、関係者に取材を重ねて作り上げたというだけに、制作者の熱い思いが伝わってきます。
主演のユ・オソンは『友へチング』に引き続きクァク・ギョンテク監督とタッグを組みました。ハングリーなプロボクサーを演じるにあたって、６ヶ月ものトレーニングを経て見事なプロボクサーの身体を作り上げました。
ヒロインにはオーディションで３００人の中から選ばれた新人のチェ・ミンソが扮しています。
ボクシングにかけた一人の男の熱い生き様を感じてください。